Le GAM 56 est né du désir exprimé par le général de Gaulle d'avoir une escadrille de missions spéciales totalement indépendante des Anglais. Le bureau central de renseignement et d'action a créé sa propre escadrille à partir de février 1944. Cette unité autonome débute avec deux Lysander récupérés au Moyen-Orient. Constituée à Alger, l'escadrille travaille en pool avec les Anglais du 148th Squadron of special duties à partir de Brindisi, puis de la Corse pour préparer le débarquement de Provence. En septembre 1944, l'escadrille s'installe au Bourget.
Elle prend l'appellation d'ELA 1/56 le 1er mai 1945, entrant de ce fait officiellement dans l'armée de l'air avec des matériels variés (Morane 500, Cessna VC7, Junker 52), elle assure les missions que lui confient les services spéciaux français. Au début de 1946, l'ELA s'installe à Persan-Beaumont, et prend le nom de "VAUCLUSE" en 1947 avec comme insigne les armes de la ville d'Avignon. Avec la Guerre froide et la crise de Berlin, l'escadrille s'étoffe peu à peu (Goéland, Baltimore, Barracuda, Pingouin) et Persan devient une véritable base aérienne.
Dans les années 50, les Junker et Goéland sont remplacés par des Dakota et des Siebel. La deuxième moitié de la décennie est marquée par une activité intense pendant les opérations de Suez et d'Afrique du Nord. En 1956, l'unité reçoit un Hurel-Dubois, le seul de l'armée de l'air, ainsi que quelques Broussard. A partir de 1963, l'escadrille commence à être équipée de Noratlas. Ce fidèle serviteur restera vingt ans dans l'unité. La base aérienne de Persan-Beaumont étant dissoute le 31 octobre 1967, l'ELA 56 est transférée sur la base d'Evreux, réactivée après le départ des Américains.
L'unité voit son appellation changée en groupe aérien mixte 00.056 « VAUCLUSE » à compter du 1er novembre 1967. Le 1er janvier 1969, le GAM 56 est rattaché au commandement du transport aérien militaire et continue d'être mis pour emploi au profit d'une unité particulière. En 1972, les premiers Puma remplacent les H34. Les C-160 Transall sont utilisés à partir de 1976 et les Twin-Otter remplacent les Broussard en 1978. Depuis 1992, trois Cougar succèdent aux Puma et l'unité utilise épisodiquement les C-130 Hercules du commandement des forces aériennes, continuant d'assurer toutes les missions qui lui sont dévolues.

Source: AA

Des hélicoptères EC 725 pour la DGSE... et peut-être pour la marine

Dans le cadre du plan de relance de l'économie, le ministère de la Défense pourrait commander "de trois à cinq" hélicoptères EC 725 Caracal supplémentaires. Ils seraient destinés au GAM-56, l'escadron de l'armée de l'air entièrement dédié aux opérations de la DGSE, basé à Evreux. La Marine nationale pourrait également percevoir cet hélicoptère, pour ces missions de sauvetage en mer au large de la Bretagne, en remplacement des Super-Frelon à bout de potentiel.

Source: Secret Défense