En cette fin d'année 2008, plus d'un millier d'hommes et de femmes de l'armée de l'air sont de permanence pour veiller à la sécurité des citoyens sur le territoire national.
Parmi eux, 180 aviateurs participent au plan Vigipirate, de niveau rouge depuis juillet 2005. Mobilisés pour épauler policiers et gendarmes dans les aéroports, les gares et les stations de métro, ils seront relevés quelques jours avant le nouvel an. 75 militaires supplémentaires sont également d’astreinte durant ces deux périodes. Ils doivent alors être joignables à tout moment et prêts à rejoindre leur base dans un court délai.
Parmi ses principales missions, l’armée de l’air est responsable, en permanence et en toutes circonstances, de la défense aérienne du territoire national.
Ainsi, des hélicoptères ou des avions de chasse sont prêts à décoller à tout moment, afin d’assurer des missions de sûreté aérienne. Durant la période des fêtes, le dispositif est maintenu à partir de quatre bases aériennes (Creil, Mont-de-Marsan, Orange) et aéronavale (Lorient). Des aéronefs sur chaque site sont prêts à décoller sur ordre du commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes. De plus, pour surveiller en permanence l’espace aérien, les centres de détection et de contrôle (CDC) répartis sur l’ensemble de l’hexagone assurent également une permanence 24 heures sur 24, tous les jours de l’année. En cas de présomption d'accident aérien, civil ou militaire, les CDC feront appel aux centres de coordination et de sauvetage pour organiser les opérations de recherche et de sauvetage.
Qu’elles soient strictement militaires ou de service public, ces missions demandent au personnel de l’armée de l’air d’être disponible pendant les fêtes de fin d’année.
Enfin, si de nombreux aviateurs sont de permanence, les autres militaires ne sont pas, quant à eux, réellement en vacances. En effet, le personnel est « en permission ». Cette appellation, propre au monde militaire, s’apparente aux congés pour les autres salariés, à une différence prés : lorsque les circonstances l'exigent, l'autorité militaire peut rappeler immédiatement à son poste le personnel en permission. Par exemple, la base aérienne de Nancy avait activé son plan de ramassage lors de la grande tempête de 1999, afin de venir en aide aux sinistrés aux cotés des services publics.



Source: AA