La première compagnie est dissoute: le capitaine Eljerrat remet le fanion au commandant de l'Etap. © h.b.


La première compagnie, qui s'occupait de l'hébergement, paye, entretien,... a été dissoute. Une seule compagnie, centrée sur le «coeur du métier», demeure aujourd'hui à l'Etap.
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C'est un tournant dans la vie de l'Ecole des troupes aéroportées (Etap) de Pau. Dans le cadre de la réforme des armées, la première compagnie de l'Ecole a été dissoute. Une cérémonie s'est déroulée jeudi , au cours de laquelle le fanion du régiment a été remis au colonel Didier Ozanne, commandant de l'Etap.
La première compagnie s'occupait notamment de l'hébergement, de la paye,de l'entretien des bâtiments, etc. Ces tâches vont être désormais assurées par le groupement de soutien de la base de défense de Pau. Il s'agit d'une nouvelle unité qui, dans le cadre de la réorganisation des armées, a vu le jour en début d'année.
Situé à proximité du 5e régiment d'hélicoptères de combat, le groupement intervient pour toutes les unités présentes en Béarn: les archives, le 5e RHC, l'Etap et la brigade des forces spéciales. Il compte actuellement 300 personnes. A l'horizon 2011, cette base travaillera également pour Bayonne, Dax et Tarbes.
Le groupement de soutien de Pau avait un caractère expérimental. La formule va être étendue à toute la France qui comprendra à terme une cinquantaine de bases de défense dans l'hexagone. Le groupement s'occupera des achats, de la comptabilité, des ressources humaines, attribuera le marché de la restauration à une entreprise, etc. Il sera également chargé des transports, de la gestion des installations.
Avec ce transfert, l'Ecole des troupes aéroportées perdra une centaine de membres, passant de 396 personnes en 2009 (civils compris) à 225 en 2011. Au milieu des années quatre-vingt, l'Etap comptait cinq compagnies , dont deux basées au camp Pissard-Santarelli. Des activités avaient déjà été réorganisées, comme le pliage des parachutes centralisé à Montauban.
L'Ecole ne comprend désormais plus qu'une compagnie. Son activité est centrée sur le «coeur du métier», à savoir la formation des parachutistes et leur perfectionnement. Cette vocation a, depuis de nombreuses années, une dimension internationale. Dans quelques jours par exemple, sont attendus des Marocains.
Quant au fanion de la première compagnie, il rejoint la salle d'honneur de l'Ecole, la «maison-mère» des parachutistes. Il y retrouve les emblèmes d'autres unités aujourd'hui disparues et qui ont participé à une aventure commencée le 1er juin 1947.